Potrivit dispozițiilor art. 1.034 din Codul Civil, testamentul este actul unilateral, personal şi revocabil prin care o persoană, numită testator, dispune, în una dintre formele cerute de lege, pentru timpul când nu va mai fi în viaţă.

Testamentul conține dispoziții referitoare la patrimoniul succesoral sau la bunurile ce fac parte din acesta, precum și la desemnarea directă sau indirectă a legatarului. Alături de aceste dispoziții sau chiar şi în lipsa unor asemenea dispoziţii, testamentul poate să conţină dispoziţii referitoare la partaj, revocarea dispoziţiilor testamentare anterioare, dezmoştenire, numirea de executori testamentari, sarcini impuse legatarilor sau moştenitorilor legali, recunoaștere copil şi alte dispoziții care produc efecte după decesul testatorului (art. 1.035 Cod civil).

Testatorul are dreptul să revoce oricând testamentul sau să-l modifice. Până la deces, un testator poate face nenumărate testamente, în diverse forme (olograf, autentic, privilegiat), le poate modifica după cum dorește și le poate revoca oricând. Acesta este un drept absolut, discreționar al acestuia. Testatorul nu se obligă să lase nimic nimănui prin faptul că a instituit un legatar. Voința sa este liberă și poate reveni asupra ei oricând în ce modalitate dorește.